Острова бессмертных

Гора Ваньшоушань в парке Ихэюань, Пекин

В Китае особой популярностью пользовались идеи долголетия и бессмертия. Почти любой талисман или надпись с благопожеланиями так или иначе отсылают к ним. Императоры и императрицы носили платья с изображением иероглифа 寿 (шоу) – «долголетие». Многие объекты в парках Китая также были связаны с идеей долголетия, например, знаменитая гора Ваньшоушань 万寿山 (Гора долголетия) в парке Ихэюань в Пекине.

Еще в древности сложились представления об островах бессмертных, которые находятся на востоке в море и где обитают бессмертные-сяни.

В знаменитом сочинении «Ши цзи» (Исторические записки) древнекитайского историка Сыма Цяня (II-I вв. до н.э.) называются три острова: Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу. В древнекитайском тексте «Ле-цзы» (датировка точно не определена, ориентировочно, III в. до н.э. – III в. н.э.) дано развернутое описание островов бессмертных. Они располагаются в восточной части залива Бохай (в китайской терминологии – моря), около бездонной пропасти Гуйсюй, в которую стекают все земные и небесные воды. Рядом с ней располагались пять островов бессмертных: Дайюй, Юаньцзяо, Фанчжан, Инчжоу и Пэнлай. Каждый из этих островов был поистине огромен: 30 тыс. ли в окружности (в эпоху Хань 1 км=2,5 ли), отстояли они друг от друга на 70 тысяч ли.

Там обитали бессмертные, облаченные в белые одежды, с маленькими крыльями за спиной. Они могли летать по воздуху, подобно птицам и посещали друг друга, наслаждаясь всеми радостями бессмертной жизни. Вокруг возвышались прекрасные строения из золота и нефрита, птицы и звери были белого цвета. На деревьях зрели прекрасные нефритовые и жемчужные плоды, которые давали бессмертие вкусившему их.

Долгое время острова свободно плавали в океане и доставляли немало беспокойств бессмертным. Они взмолились, и Шан-ди, верховный первопредок, послал 15 гиганских черепах, которые удерживали острова в неподвижности. Но Великан из Лунбо поймал 6 из них, и острова Юаньцзяо и Дайюй затонули где-то в Северном океане. Осталось всего три острова: Фанчжан, Инчжоу и Пэнлай.

Несмотря на то, что острова были скрыты от людских глаз и издали напоминали гигантские тучи, волнение время от времени прибивало к ним лодки рыбаков, которые, вернувшись домой с попутным ветром, рассказали о них людям.

Китайские правители издали были озабочены проблемами долголетия и бессмертия. Первый император Китая, Цинь Шихуанди 秦始皇帝 (259—210 до н.э.) приказал снарядить специальную экспедицию, дабы добыть плоды бессмертия. Было отобрано несколько тысяч юношей и девушек, во главе с даосским мудрецом, которые и отправились на поиски островов. Но никто из этой экспедиции не вернулся назад: то ли сбежали от кровавого тирана, то ли погибли в море. Есть версия, что члены экспедиции пристали к Японским островам и остались там.

Впоследствии земли бессмертных искали и на западе. Китайские алхимики пытались изготовить снадобье, дарующее бессмертие.